En tant que bassiste et pour avoir essayé un uke basse récemment, les différences significatives sont pour moi les suivantes :
- le diapason du uke basse correspond au ténor ou au baryton, c'est largement plus petit qu'une basse diapason court ! L'encombrement et le poids sont sensiblement réduits.
- les cordes : celles en caoutchouc du uke basse sont incomparablement plus souples (et d'un diamètre proportionnellement plus important) que les cordes métalliques d'une basse. Elles sont plus confortables et jouables pour un néophyte (se mettre à la basse provoque généralement des ampoules pendant quelques jours/semaines, le temps que se forme de la corne).
- en termes de son, le uke basse sonne acoustique, avec un son rond et chaleureux mais très sourd (pas de brillance, cordes en caoutchouc obligent ! ), qui fait penser à la contrebasse ou à une basse montée avec des cordes à filets plats (son qu'on retrouve dans le rythm'n blues ou le reggae). Difficile d'envisager du slap ou un son de basse très médium ou aigu (basse funky ou jazz jouée près du chevalet ou son de basse rock jouée au médiator).
En clair, ça reste bien moins encombrant qu'une basse acoustique, idéal pour rester sur un diapason uke et si on est habitué au toucher des cordes nylon. En revanche le son est très typé et moins polyvalent qu'une vraie basse.
En tout cas je suis conquis et je compte bien en acquérir un prochainement !