Il est vrai qu'en musique classique ou traditionnelle, la mandoline est un instrument mélodique. Par contre dans la musique bluegrass américaine, la mandoline joue 80% en accords d'accompagnement avec une technique de contre-temps rythmique sans corde à vide (chop).
Les cordes sont si rapprochées qu'avec l'index gauche on peut appuyer sur 4 cordes (2 notes) à la fois. Ca aide un peu... Par exemple un accord de Am se joue 2235 . 22 se fait avec l'index seulement. A l'ukulele Am c'est 2000, ce qui est évidemment beaucoup plus simple et très joli à entendre.